桐城歌是起于安徽桐城的一种地方民歌歌种。因其歌体独具特色，内容丰富，语言朴素自然、委婉凝练，韵律和谐明快，音调铿锵优美，早在明代就博得世人青睐，以至刊布成帙，举世传诵，成为当时安徽歌谣盛行时的主要本土民歌。《明代杂曲集》收载桐城歌25首，冯梦龙的《明清民歌时调集?山歌》收集24首。由于桐城歌流布于湖北“黄梅一带”和江浙“吴语地区”，乃至“湘鄂皖赣以及浙西地区”等更多地域，因此对黄梅戏的形成和发展起着基因性孕育与塑造作用，对吴中山歌、土家族情歌等民间歌谣也起着一定程度的润饰与借鉴作用。桐城歌的历史地位和艺术价值，专家学者们一致给予了应有的评价，屡次编辑出版的中国文学史亦都作了充分的肯定与介绍。
桐城歌由山歌、民谣、小调三大类组成。1992年编辑出版的《桐城歌谣》，分为风土、传说、时政、劳动、生活、情爱、仪式、事理、趣味、灯歌、儿歌等类。尤其是情爱歌，堪称桐城歌的主流，流布范围广，并对其区域的歌谣产生较强影响。
桐城歌的发掘与保护工作，20世纪50年代，一批文化工作者，搜集了大量的桐城歌原生态音乐资料，并进行了筛选整理。20世纪80－90年代，民间文学集成活动中搜集歌谣原始资料5000余首，并整理出版了《桐城歌谣》和《桐城传统儿歌三百首》两书。
发掘、保护、研究桐城歌，具有深远的历史价值、学术价值以及现实意义。2006年12月，经安徽省人民政府批准，桐城歌为省级非物质文化遗产。2008年6月，国务院批准桐城歌为国家级非物质文化遗产。
桐城时兴歌（选12首）
明?冯梦龙
秋千
姐在架上打秋千，
郎在地下把丝牵。
姐把脚儿高跷起，
待郎双手送近前，
牵引魂灵飞上天。
素帕
不写情词不写诗，
一方素帕寄心知。
心知接了颠倒看，
横也丝来竖也丝，
这般心思有谁知？
葫芦
葫芦小时生得娇，
引得人来日日瞧。
相交莫学葫芦老，
葫芦老时两开交，
东也瓢来西也瓢。
剑
一张宝剑寄多娇，
龙泉三尺放光毫。
心肝莫说无情剑，
心肝莫说两边刀，
要与心肝刎颈交。
笔
卷心笔儿是兔毫，
翰墨场上走一遭。
早知你心容易黑，
不如当初淡相交，
世间好物不坚牢。
木梳
一个梳儿滑杀人，
伶牙俐齿忒聪明。
生出许多法儿与奴通惯了，
莫要又去通别人，
后来无齿没收成。
西瓜
一个西瓜寄多情，
叫姐莫学此瓜身。
外面青时还好看，
恼你肚里许多仁，
只为人多坏了身。
茶
斟不出茶来把口吹，
壶嘴放在姐口里。
不如做个茶壶嘴，
常在姐口讨便宜，
滋味清香分外奇。
塔
一座宝塔七层尖，
年深月久造得全。
我两个相交如造塔，
一砖不到枉徒然，
人要工夫又要专。
天平
郎做天平姐做针，
一头法码一头银。
情哥你也不必间敲打，
我也知得重和轻，
只要针心对针心。
灯笼
一对灯笼街上行，
一个昏来一个明。
情哥莫学灯笼千个眼，
只学蜡烛一条心，
二人相交要长情。
鞋
青缎鞋儿绿缎镶，
千针万线结成双。
买尺白绫来铺底，
只要我郎来上帮，
心肝莫说短和长。
《龙眠杂忆》（选“桐城好”30首）
清?姚兴泉
桐城好，
元旦贺新年。
大族中堂悬福字，
小家单扇贴春联，
处处挂门钱。
（单扇，单掩门也。挂门钱，以五色笺镂成钱样，悬挂於门上也，或饰为人物，或绘以山水花乌，即古之彩胜遗意。）
桐城好，
祀祖洁晨兴。
欢喜团堆春果盒，
金银花灿上元灯，
炆蛋热腾腾。
（欢喜团，用炒米蘸糖糈，形圆如球。小儿食之喜，故名献岁，以之荐神，取一年欢乐之兆。又神前供绛蜡成对，预备灯节之用，金字煌煌，与胤花交辉映，璀璨改观。炆蛋，鸡蛋和椒盐煮之，红白事以之敬客。）
桐城好，
元夕吃元宵。
堂上祖宗忙献献，
灯前儿女闹吵吵，
几个碗中飘。
桐城好，
年饭待乡亲。
大盘大碗从新热，
新岁新年不下生，
只是隔年陈。
（新年肴馔，均系除夕预备。若另食生腥，必涓吉以荐寝庙，谓之下生。）
桐城好，
灯鼓满街敲。
竹马儿童三五个，
火龙长短十多条，
人日到元宵。
（龙灯之戏，以竹为胎，而幔之以纱。狰狞者其首，而蟠屈者其尾也。中间十二节或十三节，为鳞为爪，若断若连，每节嵌珠球二颗，圆转玲珑，而各以一人承其下。左盘右旋，忽上忽下，视首队为纵送焉。其飞舞倏闪处，首尾可交，正如常山之蛇，击首则尾应，击尾则首应，击中间则首尾俱应也。穿街达巷，金鼓喧阗，鲸鳌鱼虾之属，相尾而行。灯花直上澈星斗，衙署及巨室内传观，酬以元宵钱帛，自上七夕至十五夕乃止。）
桐城好，
拍手小儿呼。
皮扪画鼓绷绷响，
纸扎春灯刻刻糊，
放个地瓠芦。
（地葫芦，裁竹筒为之，旁通一窍，以竹片系绳于上。抽放之，则旋转地下有轰声，良久始绝。）
桐城好，
谷雨试茶铛。
椒园异种分辽蓟，
石鼎连枝贩霍英，
活火带云烹。
（前明，乡先达孙大司马公，总督蓟辽时，移植于家山之椒园，即名椒园茶。霍英，二山名，属六安州，产茶。）
桐城好，
蒲节斗龙船。
枞江水面桡如爪，
孔镇波心浪似涎，
性命小儿悬。
（枞江，即枞阳。孔镇，即孔城。皆地名。）
桐城好，
九日约登高。
斗个牛儿齐出马，
买些蟹子好持螯，
醉后满山跑。
（斗牛儿，即醵钱以成饮也。出马，以子马暗藏手中而出，以待人猜测也，即古人藏猜之意。或曰猜拳，又曰拇战。）
桐城好，
***好是龙眠。
碾玉峡前双水合，
赐金园外万松圆，
山借宋人传。
（碾玉峡双溪，赐金园万松堤，皆龙眠胜境。宋李伯时兄弟隐居山中，世号龙眠三李。）
桐城好，
***好是松湖。
贾船席挂千帆月，
渔艇灯明两岸芦，
一望水平铺。
桐城好，
幽绝练潭秋。
沙澄极浦浮官渡，
月挂空亭系钓舟，
水驿夜鸣驺。
（练潭，驿名。湖畔有秋月亭，潭水澄清，渔灯出没，冰轮皎洁，望之如银海浮空。桐邑八景，此其一也。驿当省会入都之冲，昼夜羽骑不绝。）
桐城好，
奇绝石门冲。
半壁排空断归鸟，
一条飞下似游龙，
水碓带云舂。
（桐城瀑布之胜，如披雪、五岭、旗岭、响永岩等处，已极奇观。而万丈悬流，奔腾崖壑，无有出石门右者。况千章兢秀，经霜则霞彩接天。每登高临流，真令人有出尘想也。）
桐城好，
投子绝跻攀。
五夜疏钟萧寺里，
万家高冢乱云间，
一脉到松山。
（投子晓钟，亦八景之一。堪舆、史中宏，豫章人，爱吾桐风水之秀，作执鞭吟以志之，有投子一脉到松山之谶。）
桐城好，
丹井字仙姑。
西山石窦寒流涌，
北郭泉源仄径迂，
涓滴胜醍醐。
（仙姑，何姓，女子也。随父磨豆腐为业，誓不适人，后竟升仙。井发源于西山，逶迤而北，即仙姑练丹处，故名。水清而甘，里人取以为酿，香美洌于常味。）
桐城好，
城雉矗遥空。
山阿紧抱花疆簇，
石板层铺粉堞雄，
风水甲寰中。
桐城好，
岩峡古重关。
北通齐鲁开门户，
南控沅湘集市寰，
雄峙万松间。
（入小关十里，为北峡关，又里许，即白沙岭，为余外家发祥地。苍松数万株，由关连荫，皆数百年物也。）
桐城好，
桥跨大河滨。
捐捧经营赖良弼，
筑堤防御有恭人，
七省是通津。
（桥，旧名紫来，渐为山水冲塌。乾隆初年，相国张文和公，出赐金数万建修之，遂更名良弼。桥之东北隅，当山水极冲。先伯观察铁也先生、太守归园先生，奉母张太恭人命，捐赀筑堤以遏其势。土人德之，号为恭人堤。）
桐城好，
樵子出岩阿。
担去松桠偿酒债，
踏残苔磴唱山歌，
归路月明多。
（ 山歌，不必定引商刻羽也，调***高而音极响，扬抑疾徐，自然合节。余儿时曾耳熟之，大率皆男女托兴之词，然语意含蓄，乐而不淫，颇近风人之旨。偶忆二章，附录于后：昨日无事姐家行，丁头撞见姐父亲，低着头儿唱个偌，姐在旁边笑嘤嘤，哥呀笑你不敢叫丈人。小小桃子此处生，里红外白爱煞人，桃子就是姐的肉，核子就是姐的心，姐呀你心裹还有一个仁。）
桐城好，
女织敢辞疲。
三眠蚕食心如茧，
五夜机声鬓已丝，
刀尺手中持。
（桐邑出本机绸，类豫省棉绸，而厚重倍之。粗者，宜亵衣；其光净者，亦可加染以为外饰，然值亦不廉。）
桐城好，
乡校颂声传。
都堂继志开家塾，
南路延师启后贤，
膏火给良田。
（吾桐乡学之设，由来旧矣。惜附学田亩无多，又经理不善，其事遂寝。余初应童子试时，邑侯唐汪波先生，作养人材，振兴文教，捐俸聘吾师江若度夫子，以作之师，一时多士从游，颇称济济。嗣侯，以吏议去官，事又不行。尔年，余舅氏总宪墨庄先生，遵外祖赠公遗命，一设家熟以教育族人，一建义学以吸引后进，各捐田数顷，为膏火资，委能事者记其出入。家熟，曰继志堂，义学；曰毓秀书院。）
