《草船借箭》是三国赤壁之战里的著名桥段，借箭由周瑜故意提出(限十天造十万支箭)，机智的诸葛亮一眼识破是一条害人之计，却淡定表示“只需要三天”。后来，有大雾天帮忙，诸葛亮再利用曹操多疑的性格，调了几条草船诱敌，终于借足十万支箭，立下奇功。那么，问题就来了，在诸葛亮用草船借箭的时候，曹操为何不放火箭呢？那样岂不是可以如火烧赤壁一般大获全胜？
“火箭”这个词在公元三世纪的三国时代就已出现。在公元228年的三国时期，魏国第一次在射出的箭上装上火把，当时蜀国丞相诸葛亮率军进攻陈仓(今陕西宝鸡东)时，魏国守将郝昭就用火箭焚烧了蜀军攻城的云梯，守住了陈仓。“火箭”一词自此出现。火箭的制作是在普通箭头上包裹油布，蘸油点燃释放，以达到焚烧敌军的效果。使用的场合多在攻坚，阵地战，以及以摧毁军事目标（如谷仓）为任务的战斗中。由于油、火需求量大，运输复杂，火箭需要现做现用，难以长期保存，故而在运动战遭遇战这中难以准备的战斗中极少见到火箭身影。
火箭携带火，其焚烧能力增强，但是穿透性减弱，如果我们做一个实验可以看到，包裹了油布的弓箭远距离穿透木板基本不可能，这样的话，带火的箭无法在船上进行持续点火就纷纷掉入水中，熄灭，连射杀能力都消退了，在水战中作用其实不大。如果是攻击谷仓，火箭落在谷堆上即可解决目标，然而水中则无此可能，这也就是为什么火烧赤壁需要苦肉计，而不是直接射火箭即可。
夜战，两军有雾相隔，本来就是属于盲射的状态。如果在一旁树立火盆，点火放箭，在战场上就会出现岸边有星星火光，而江中一片黑暗，这样，岸上的部队就成为江中射手（如果有的话）的活靶子，这战斗也便成了一个明眼人打一个瞎子，庞涓不就是因为举起火把部队变成了孙膑的活靶子嘛。所以夜战人衔枚马摘铃，岂能容忍点火暴露自己？ 综上所述，如果夜里有人从江中偷袭而来，仓促间不仅来不及做火箭，而且火箭实用性反不如“干箭”，同时火箭反而会暴露自己。如此说来，当时一个指挥官不选择射火箭也还算非常合理。
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