大年三十，中午时分，别人家门联中堂都贴好了，满屋子满院子的红红火火。耿老爹家还是老样子，他等着儿子回来。坐等右等也不见人影，耿老爹心里有点忐忑，嘴里犯嘀咕：“今年该不会又变卦了吧？”
前年耿老爹指望儿子回来过年，怕儿子在家住冷，特地打了床新棉被；又怕儿子嫌家里不干净，把鸡鸭都圈了，屋子收拾得干干净净。谁知，腊月二十，儿子打来电话，说不回去了，岳丈生病，他今年陪岳丈过年。耿老爹心里失望，觉得白忙活了一场，但他是通情达理的人，对儿子的作为能理解，亲家生病，路远，自己不能去看望，儿子耿宝陪着过年，理所应当。
去年儿子老早就说回来，还许诺带媳妇雅玲一起回来。耿宝的话乐坏了耿老爹。可到了腊月二十六，儿子在电话中诉苦：“爸，今年回不去了，我公司里要来两个大客户，厦门的，走不开。”耿老爹听了儿子的话，相当的失望，但耿老爹还是能替耿宝着想：“儿子不容易，办那么大一个公司，自己又不能帮衬，不回来就不回来吧。”
耿宝不回来过年，耿老爹与耿奶奶心里特别的空。“你家耿宝今年应该回来了吧！”别人家都这么问，耿老爹两口子的心非常的虚，回答的声音怯生生：“耿宝公司有事，走不开，今年不回来过年了。”“娘老子都不要，挣那么多钱做么事。”不外的人说话直截了当，耿老爹听着心里不是滋味。
腊月二十八，在外读书的，打工的，都陆陆续续地回到了村里。家家户户的屋顶都炊烟缕缕，鞭炮声，欢笑声响彻了整个村庄。耿奶奶一声不吭，耿老爹闷头抽烟。耿宝家冷锅冷灶，生气全无，年味没有半分。
“老头子，给儿子打电话，问问他到底啥时回来，心里也有个底。”耿奶奶提醒。“好！我来问问！”耿老爹拿起了电话。“什么？你现在还有一笔帐在算，时间来不及就不回来了。”耿老爹的脸变了色。“今年你不回来，那干脆永远也不回来了！”耿老爹把话筒狠狠地一扔，“啪！”线头带动，电话机摔落到地上。“你这死老头子，有话也不能与儿子好好说。”耿奶奶捡起话机，发现机子上的两个数字键像鱼的一对眼球鼓了出来。
“他不陪我们过年，就当你不生，我们没养这个儿子。”耿老爹越说越气。
耿宝婚后头几年，还是挺孝顺的，交通不方便，为了回家，腊月二十三四就到火车站排队购票，有时买不到火车票，他也不嫌麻烦与劳累，拐着弯儿地搭汽车回家，大包小包的拎了一大堆。耿老爹两口子年年都有盼头，老早就喜洋洋，见到乡邻像泉一样地涌出自豪感：咱儿子出息，咱儿子孝敬。邻居们羡慕。可后来，交通发达了，高速通到了距家门口只有二三十里地的地方，小镇上也有了火车站，可儿子耿宝回来反倒没原先勤了。耿宝不回来，总有各种各样的理由，老两口虽然盼着能与儿子在一起过个年，但淳朴的他们对儿子编的无论什么理由都相信，都不说二话。乌鸦反哺，羊羔跪乳，耿宝一次次地让老两口失望，老两口开始觉得养这个儿子跟没有养一样。
耿老爹还记得儿子刚工作那年。腊月二十六，儿子回到家，闷闷不乐。耿奶奶问儿子有啥心事，说出来排解排解。娘的话音刚落，耿宝的泪就掉了下来。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，耿奶奶触动了儿子悲伤的神经。在亲娘面前，耿宝像小时候受委屈时一样，把失恋的事情一五一十地倒了出来。
耿宝与蔓萍谈起了恋爱。耿宝谈恋爱不影响学习，他发奋努力，一心要考取研究生。可事与愿违，成绩下来，差了几分，考研的梦破灭。而蔓萍的父亲却利用澳洲的同学为女儿办了留学。
耿宝分配了工作，蔓萍在澳洲留学，耿宝与蔓萍鸿雁传书。到快过年的时候，蔓萍来信了，给了耿宝重重一击。信上不说原因，只让耿宝另外找一个适合自己的女孩，不要等她了。耿宝明白，一定是蔓萍在异国他乡有了情侣，这么劝是婉转地拒绝自己。
“煮熟的鸭子飞了。”到手的爱情没了。第一次失恋，耿宝痛不欲生。在单位难受，过年的时间到了，父母一声呼唤，心灵受创伤的耿宝回到了山乡，回到了父母身边。
耿宝在家一直呆到正月初六。这期间，耿宝陪母亲唠嗑，陪父亲到田野里巡视，还与父母一起去走亲戚。亲人是***好的医生，与他们在一起，耿宝的伤很快疗好。正月初七，耿宝告别父母，返回凤凰山市，开始了新的生活。
